Reims,Champagne
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Visiter
la ville de REIMS...
Ou l'histoire d'une ville
Royale, martyrisée par les guerres et choyée par les bulles
de Champagne !
Le Palais du Tau organise:
le spectacle "LE VOIR DIT", musique
et poésie Guillaume de Machault, qui se tiendra le mardi
22 avril 2008 à 20h00 au
palais du Tau..
Il faut dire que l'histoire de Reims
remonte très très loin.... la préhistoire y a laissé
des traces très importantes et la Reims Gallo-Romaine des vestiges
extraordinaires. Chaque passage de l'histoire a apposé à
Reims de fantastiques empreintes, qui en font aujourd'hui, une ville
aux multiples facettes, que l'on prend plaisir à découvrir.
C'est pourquoi nous avons décidé
de vous décrire Reims en 3 temps:
Vous
cherchez un Hôtel à Reims, nous vous invitons à
découvrir le Grand Hôtel des Templiers****: Cliquez
sur ce lien
1er
temps : De la préhistoire aux Sacres Royaux, naissance d'une
ville
Les
fouilles archéologiques n'ont pratiquement jamais cessé
: la préhistoire a révélé une civilisation
déjà très structurée et la ville gauloise
peuplée par les Rèmes, (qui donneront
leur nom à la ville), alors très riche, va s'allier aux
romains et devenir au IIème siècle, une des plus importantes
agglomérations antiques au nord de Rome, avec plus de
600ha de superficie. Si la ville actuelle conserve encore quelques beaux
vestiges de cette époque, comme la Porte de Mars ou le Cryptoportique
du Forum, de nombreux trésors sont admirablement
conservés au magnifique musée de l'Abbaye St Remi dont
nous vous conseillons fortement
la visite.
Mais le prospère empire Romain
qui s'est ainsi imposé, va prendre fin au Vème siècle
avec les invasions barbares et c'est avec les Francs Saliens, ce peuple
germain d'origine scandinave que l'histoire de France va changer, notamment
avec son premier roi franc et chrétien : Clovis.
Epoux
d'une chrétienne, Clotilde, qu'il aime énormément,
Clovis préfère néanmoins vénérer
ses Dieux. C'est la bataille de Tolbiac qui va en décider autrement
et modifier non seulement le royaume des Francs, mais faire de Reims
la ville des Sacres Royaux. En effet, cette bataille
va très vite dégénérer en un violent massacre
et l'armée de Clovis
sur le point d'être exterminée par les Alamans. Clovis
a beau invoquer ces dieux païens, rien n'y fait, il implore alors
le Dieu de Clotilde, et promet sa conversion au
catholicisme si ce Dieu chrétien lui donne la
victoire.
C'est alors que le roi des Alamans fut tué et Clovis remporta
la fameuse bataille de Tolbiac... il ne lui restait plus qu'à
se faire baptiser..
Un homme jouera alors un grand rôle
dans la conversion de Clovis : Remi, Évêque de Reims. Le
miracle ou la légende, veut qu'une colombe apporta à Remi
un petit flacon renfermant de l'huile sainte pour oindre Clovis lors
de son baptême, la fameuse Sainte Ampoule. Elle sera alors précieusement
conservée et servira à tous les Sacres des Roi de France,
enfin presque. Quant à Reims, la ville entre dans l'histoire
de France par la grande porte.
haut de page
LA
CATHEDRALE
C'est
l'Evêque Nicaise qui consacre la première cathédrale
à peu près vers l'an 400. La cathédrale Notre Dame
va être modifiée et réédifiée plusieurs
fois et c'est en 1211 que vont finalement commencer les travaux de la
cathédrale telle qu'on la connaît aujourd'hui. Un incendie
en 1481 va anéantir la charpente et les flèches ne seront
jamais construites. Par la suite, la révolution
endommagera fortement l'édifice, et la première guerre
mondiale la ruinera pratiquement,
mais celui-ci restera néanmoins magnifique grâce à
toutes les restaurations qui vont suivre et qui se poursuivre encore.
Ainsi Notre Dame de Reims, de style gothique, domine encore admirablement
le centre de la ville.
C'est donc en ce lieu que le 25 décembre
498 Clovis, sera baptisé par Saint Remi et deviendra le premier
Roi de France chrétien. Mais Reims ne devient pas pour autant
le lieu où les Rois de France se doivent
d'être couronnés. Après Clovis aucun Roi ne viendra
se faire
sacrer à Reims, notamment les premiers Rois Mérovingiens.
C'est seulement en 816 que Louis le Pieux, fils de Charlemagne, décide
de revenir là où tout a commencé. Le sacre prend
alors tout son sens et Reims ne cessera de voir défiler les têtes
couronnées de France jusqu'à Charles X en 1825. Et n'oublions
pas non plus, cet autre fait marquant de l'histoire de France, Jeanne
D'Arc entrant dans Reims avec Charles VII, pour le faire sacrer Roi,
en 1429.
L'intérieur
de la cathédrale Notre Dame est magnifique, avec sa nef à
3 niveaux, une hauteur de voûte de 38m, des vitraux du XIIIème
siècle (pour le choeur) et d'autres plus modernes comme ceux
de Chagall (au niveau de l'abside) par exemple, ainsi qu'une grande
et une petite rose amenant d'élégants jeux de lumière.
Mais le plus intéressant est peut être le portail central
de la façade frontale, côté ouest, qui est encadré
de niches superposées abritant 52 statues, cas
unique en France. La vue d'ensemble avec la grande rose
au dessus est pratiquement magique, tellement elle est belle. Il est
aussi amusant d'attendre l'heure pile ! pour voir s'éclairer
l'horloge astronomique du XVème siècle
et s'animer les personnages de "La fuite en Egypte".
A l'extérieur de la cathédrale,
architecture et sculptures s'entremêlent avec grâce. On
dit d'ailleurs de Notre Dame que c'est "la Cathédrale des
Anges" tellement ils sont nombreux sur l'édifice. Bien sur,
il y a l'Ange au Sourire et l'Ange de l'Annonciation, tout deux superbes,
mais il faut aussi admirer un peu plus haut, ces anges aux ailes déployées.
L'histoire dit que plus de 2300 statues ornaient les façades
extérieures. Mais les guerres aidant, certaines ont malheureusement
disparu. On notera également côté croisillon nord,
la très belle Vierge Romane, qui garde encore quelques unes de
ses couleurs. haut de page
LE
PALAIS DU TAU
Il
s'agit là de l'ancien palais des archevêques de Reims,
construit sur les vestiges d'une villa Gallo-Romaine des II et IIIème
siècle. Il se situe à droite de la cathédrale Notre
Dame. Son nom fait référence à sa construction
originale en forme de T, (T en grec se dit Tau). C'est aussi ici que
le Roi et sa suite logaient pendant les festivités du sacre.
Le palais est probablement construit au IXème siècle et
chaque archevêque y apportera sa touche au fil du temps. Endommagé
pendant les guerres, il sera restauré et ouvert au public en
1972. Mais s'est seulement en 1996 que sera ouverte la salle basse,
de style gothique, probablement l'une des plus
belle salle de ce bâtiment avec ses colonnes à chapiteaux
sculptés et voûtée sur des croisée d'ogives.
En fait cette visite est quasi obligatoire si l'on souhaite voir la
cathédrale et il est justement intéressant de pouvoir
la faire avant la visite à Notre Dame, ainsi vous pourrez voir
la cathédrale avec un autre regard et il est en plus, vivement
conseillé de prendre un audioguide à l'office de tourisme
qui se trouve à gauche de la cathédrale avant cette visite...
ainsi Notre Dame n'aura plus aucun secret pour vous...voir
un récit plus détaillé avec des photos haut
de page
LA
BASILIQUE SAINT REMI
Saint
Remi, que vous connaissez maintenant pour avoir été celui
qui baptisa Clovis, meurt en 533, à l'âge de 96 ans. Son
corps sera alors déposé dans une église dédiée
à Saint Christophe. Mais de nombreux miracles vont faire bientôt
de cette petite église, un important lieu
de pélerinage. Dès lors on décide d'agrandir l'église
et des moines bénédictins
arrivent d'Orbais ou d'Hautvillers pour accueillir les pélerins.
La vie monastique s'installe. Nous sommes alors au VIIIème siècle.
Mais c'est en 1049 qu'elle sera consacrée par le pape Léon
IX et deviendra l'abbatiale Saint Remi. Puis chaque période de
l'histoire va apporter à Saint Remi, modifications et embellissements.
C'est pourquoi aujourd'hui, la basilique offre à notre regard
une nef Romane, un choeur Gothique, et quelques touches Renaissance.
Des vitraux de la fin du XIIème siècle et ceux de la façade
du XIXème apportent en plus une lumière
si pure et si légère que l'ensemble en devient aérien.
C'est
magnifique, beaucoup plus séduisant que la cathédrale.
Ses dimensions, un peu plus de 121m de long avec un transept de 56m,
une hauteur de nef de 25m et des flêches de 56m, renvoient de
ce lieu solennel, une image d'une élégance époustoufflante,
réhaussée par cette couronne de lumière de 6m de
diamètre, pesant 3 tonnes et que l'on rêve de voir allumée,
avec ses 96 bougies, évoquant ainsi la durée de la
vie de Saint Remi. Mais pour cela il faut être présent
à la basilique le jour de la Saint Remi,
soit le dimanche1er octobre, ou le dimanche qui suit le 1er octobre,
où l'on célèbre le Saint patron de la ville, avec
tous les honneurs qu'il se doit. Et c'est aussi à ce moment là
que l'on montre aux fidèles, la châsse abritant le corps
de Saint Remi. C'est en 1896 qu'une collecte nationale, va permettre
la création de cet ouvrage en bronze doré,
d'un poids de 600kg, recouvert de pierres
précieuses et de superbes émaux retraçant la vie
du Saint. Et c'est presque à regret que nous devons quitter le
lieu, tout en n'oubliant pas d'admirer en sortant sur notre gauche une
"Mise au tombeau" de 1531 et à notre droite un retable
de 1610 représentant les 3 baptèmes : Constantin, le Christ
et Clovis. Il faut aussi savoir que tous les ans, de juin à octobre,
un son et lumière intérieur, s'y déroule de 21h30
à 22h30 et qu'il est gratuit. Saint Remi vibre alors de mille
feux...
haut de page
LE
MUSEE SAINT REMI
Comme
nous venons de le dire, les moines bénédictins s'installèrent
à Reims pour y accueillir les pèlerins venus rendre hommage
à Saint Remi. Et c'est en ce lieu, aujourd'hui musée,
qu'ils fondèrent leur abbaye. De tous les musées de Reims,
celui-ci est peut-être le plus beau, voire le plus intéressant.
En tout cas, celui qui nous a séduit le
plus. Et pour cause...
non seulement le cadre y est magnifique, mais en plus, c'est avec intelligence
et beaucoup de goût que l'endroit va être aménagé,
pour offrir aux visiteurs l'histoire de Reims, de la préhistoire
aux dernières guerres. Un parcours ludique et initiatique sur
une ville et son histoire que l'on connaît finalement si peu et
qui est pourtant si passionnante. C'est ainsi que cette ancienne abbaye
royale, reconvertie en musée, nous offre plus de 3500m²
de bonheur...
voir un récit plus détaillé avec des photos
haut de page
2ème
temps : Première et seconde guerre mondiale, le martyre d'une
ville et sa reconstruction
La
ville de Reims ne sera épargnée par aucune guerre, notamment
la première guerre mondiale qui allait détruire la ville
à 80%. Les ravages seront alors très importants. Les principaux
monuments de la ville pratiquement ruinés. Des rémois
sans toit. 4 ans de bombardement. Reims est alors
un vaste champ de ruines. Terre de désolation et d'errance,
mais où est donc la Reims qui couronnait les Rois de France.
Elle n'est plus, elle a été touchée dans sa pierre,
on lui a volé son histoire, saccagé son passé.
C'est pourquoi, quand vient l'heure de la reconstruction
entre 1920 et 1930, c'est presque 325 architectes qui vont s'atteler
pour redonner
vie à Reims. Nous sommes alors en plein coeur de l'Art Déco,
le style est à la mode, mais pas partagé par tous. C'est
pourquoi, si l'on se promène dans Reims, on y verra plusieurs
styles alignés dans une même rue. Mais le mélange
des genres est ici une réussite. La reconstruction
c'est faite de manière intelligente et harmonieuse,
chacun ayant habilement revêtu Reims avec élégance.
C'est ainsi que la plus jolie place
de Reims, la place Royale construite en 1757, retrouvera toute sa splendeur.
De même que l'hôtel de ville de style Louis
XIII, dont l'intérieur Art Déco est splendide. Mais au
gré de notre promenade, nous
arriverons tout de même à retrouver d'anciens édifices
comme l'Hôtel des Comtes de Champagne du XIIIème siècle,
aujourd'hui plus ancienne maison de Reims, ou bien encore l'Hôtel
de la Salle du milieu du XVIème, lieu de naissance
de J.B. de la Salle et propriété des Frères de
la Salle. Il est aussi amusant de passer
devant ce qui est encore maintenant le siège d'une maison de
Champagne (plusieurs noms s'y sont succédés), datant de
1898, dont la porte en forme de tonneau est surmontée d'une mosaïque
racontant l'élaboration du vin vers les années
1900.
Ainsi, en continuant cette promenade
relatant la reconstruction de Reims, nous arriverons tout de même
à retrouver de beaux vestiges de son passé, comme la porte
de Mars du IIIème siècle, de 33m de large et qui est le
plus grand arc de l'empire romain. A l'époque
Gallo-Romaine, il s'agissait de la porte nord de la ville.
Mais le cours
Langlet est peut être l'endroit d'où l'on aura la plus
belle perspective de la reconstruction, avec
ses beaux immeubles, sa fontaine du XVIIIème et une vue sur la
cathédrale Notre Dame. Autre lieu sympathique de cette balade,
le passage couvert Talleyrand avec ses bouquinistes, qui vous mène
jusqu'à la place d'Erlon où se tient tous les ans le marché
de Noël.
Reims a donc retrouvé la splendeur
de son passé entre deux guerres. L'une qui va pratiquement la
détruire, l'autre qui fera de Reims, la ville où sera
signée la Reddition. L'histoire continue ainsi, encore et toujours
à Reims, qui le 7 mai 1945 sera le premier témoin de la
fin de la seconde guerre mondiale.
haut de page
LE
FORT DE LA POMPELLE
Le
Fort de la Pompelle a été construit entre 1880 et 1883,
après la guerre de 1870, sur un ancien cimetière gaulois,
afin de fortifier la ceinture de Reims. Sa superficie est de 2ha 31.
Il aura un rôle très important pendant la première
guerre mondiale et sera d'ailleurs le seul fort à ne pas tomber
aux mains des allemands. Aujourd'hui, c'est un musée historique,
riche en collections. Nous pourrons entre autre
y découvrir et y admirer une importante
et unique collection de 560 casques allemands, provenant de la collection
Charles Friese, ces coiffures sont tout simplement superbes !
Le Fort de la Pompelle reste un lieu
unique à très particulier qu'il ne faut surtout pas manquer
si l'on vient dans la région. Il faut dire que nous sommes devant
un véritable monument de l'héroïsme, où le
courage était la première arme face à l'ennemi. voir
un récit plus détaillé avec des photos haut de page
LE
MUSEE DE LA REDDITION
Nous
sommes ici en présence d'un autre endroit chargé d'histoire
pour Reims mais aussi pour le monde, puisque c'est dans ce lieu qu'a
été signée la reddition des armées allemandes
mettant ainsi fin à un long et terrible conflit, le 7 mai 1945.
La visite commence par la projection
d'un film d'environ 10mn, regroupant des images d'archives. Ce film
est très instructif, dans le sens où il décrit
non seulement la situation du moment mais
aussi parce qu'il met en scène les principaux acteurs de cette
importante
journée.
Les collections sont extrêmement
bien mises en valeur, le tout fait d'une manière très
ludique, le parcours est agréable et sera apprécié
par tous les publics, jusqu'à la salle finale. Gardée
en l'état, la salle où fut signée la reddition
garde encore une atmosphère très particulière,
l'instant est émouvant... voir
un récit plus détaillé avec des photos haut de page
3ème
temps : Vive le Champagne !
Et oui, l'on ne
peut dissocier la ville de Reims du célèbre breuvage qu'est
le Champagne...
Les visites de caves sont nombreuses, pratiquement toutes les maisons
ouvrent leurs portes aux visiteurs. Il faut compter en moyenne entre
5 et 7 euros, selon les maisons, pour une visite, suivie d'une dégustation.
Mais il est très intéressant, avant d'effectuer ce genre
de visite, de se rendre à Verzenay. A quelques petits kilomètres
de Reims ce petit village de vignerons, possède un excellent
musée qui vous apprendra l'histoire de la vigne de ses débuts
à nos jours.
LE
PHARE DE VERZENAY
Verzenay
est un petit village de vigneron plein de charme, qui se situe à
environ 15mn en voiture au sud-est de Reims. Il possède un musée
de la vigne extrêmement ludique, construit autour d'un phare.
Surplombant les magnifiques coteaux de la Montagne de Reims,
l'édifice ne peut passer inaperçu et cette visite est
aussi l'occasion d'une belle balade
sur la route des vignobles.
Comme vous le voyez, Reims est une
ville qui offre énormément de possibilités et qui
renferme beaucoup de richesses. Nous vous conseillons 3 jours minimum
pour la réalisation de ces visites, voire plus si vous décidez
de vous échapper sur la route des vignobles, mais une chose est
certaine, vous rentrerez charmés d'un tel voyage... Voir
un récit plus détaillé avec des photos haut de page
Remerciements
: nous tenons à remercier pour leur aide et leur disponibilité
Madame Sylvie Jolly de l'office de tourisme de Reims, Madame A. Sophie
Daumont du Palais du Tau, Monsieur Marc Bouxin conservateur du musée
Saint Remi et du musée de la Reddition, Monsieur Cadario du Fort
de la Pompelle, Monsieur Maurice Jonot guide pour la ville de Reims
et Monsieur Alain Lys de la Basilique Saint Remi.
haut de page
BON A
SAVOIR
Adresse
office de tourisme :(tout à côté de la
cathédrale)
Le plus intéressant est de se
procurer un "PASS DECOUVERTE", que vous trouverez à
l'office de tourisme ou dans les musées participants.
Ce
"pass découverte", valable 1 mois à compter
de la date d'achat, vous permet ainsi de visiter pour 3€ seulement,
les 6 sites suivants:
Le
musée des Beaux Arts
Le musée Saint Remi
Le musée de la Reddition
Le planétarium
L'ancien collège des Jésuites
(fermé pour restauration jusqu'en 2008)
La chapelle Foujita (ouverte seulement
du 2 mai au 31 octobre, de 14h00 à 18h00)
Il existe aussi des PASS CITADINE pour
1, 2 ou 3 jours comprenant la visite d'une cave, un ticket journée
pour le bus et les musées. Ils sont aux prix de 12, 23 et 29€
par personne. N'hésitez pas à contacter l'office de
tourisme à ce sujet, si vous êtes intéressés
: visit@reims-tourisme.com
haut de page
Visites
guidées de la ville de Reims pour les individuels :
Gratuit
pour les moins de 12 ans accompagné d'un adulte payant