Le
Fort de la Pompelle a été construit entre 1880 et 1883,
après la guerre de 1870, sur un ancien camp romain, afin de fortifier
la ceinture de Reims. Sa superficie est de 2,31 ha. On
pouvait y trouver 6 canons de 155mm et 4 canons de 138mm ainsi que des
mitrailleuses et 277 hommes y tenaient garnison.
Désarmé
en 1913, les allemands vont l'occuper jusqu'au 4 septembre 1914. C'est
seulement
après la victoire de la Marne qu'il sera reconquis par les français.
C'est alors que le Fort de la Pompelle va jouer un rôle prédominant.
En effet, les bombardements allemands seront très importants
dans la région, détruisant pratiquement la ville de Reims.
Mais l'acharnement des hommes de ce fort, dont la vie quotidienne était
loin d'être facile, saura tenir front à
l'armée allemande. 180 régiments
vont se succéder pour défendre le fort. A ce moment là
c'est non moins de 1500 à 2000 hommes qui seront présents
sur le site. On peut facilement imaginer les conditions de vie... mais
le fort ne sera jamais pris, contrairement aux autres forts alentours.
Il faut savoir que les hommes du fort furent également très
aidés par la Marine Nationale dont les canonnières stationnaient
sur le canal entre Stept-Saulx et Courmelois, et qui de ce point
bombardaient les lignes allemandes.
Aujourd'hui,
c'est un musée historique, riche en collections. Nous pourrons
y découvrir et y admirer une importante et unique collection
de 560 casques allemands, provenant de la collection Charles Friese,
ces coiffures sont tout simplement superbes ! Cette collection est d'ailleurs
la pièce maîtresse de ce musée.
Nous y verrons aussi des vitrines avec
de nombreux objets ayant appartenu aux soldats, d'autres
avec des collections de sabres ou bien encore des mannequins sur lesquels
on pourra
voir différents uniformes de l'armée Française,
mais également des alliés. Nous y trouverons aussi des
canons de 75 français, une vitrine consacrée aux Corps
Expéditionnaire Russe, car les russes, envoyés par le
Tsar Nicolas II, seront également présents au fort pendant
la première guerre mondiale, ou bien encore le manteau de cavalerie
de l'Empereur Guillaume II.
L'histoire
des tranchées est aussi évoquée avec la pièce
consacrée aux "Crapouillots" et l'aviation représentée
notamment sous les traits de René Dorme qui se verra crédité
de 23 victoires homologuées et dont l'appareil sera abattu au
dessous de Fort de la Pompelle. Et n'oublions pas que l'armée
coloniale sera aussi présente avec le 1er corps
d'armée du Général Mazillier qui se couvrira notamment
de
gloire en 1918.
Le Fort de la Pompelle est encore aujourd'hui
un lieu où l'on commémore les combats de 14-18, par le
biais de cérémonies patriotiques. Il faut dire que nous
sommes devant un véritable monument de l'héroïsme,
où le courage était la première arme face à
l'ennemi.
Itinerairesbis.com tient à
remercier Monsieur Cadario
pour son aide à la réalisation
de ce reportage.
BON A SAVOIR
Adresse
:
Le
Fort de la Pompelle se trouve à 5 km de Reims sur la RN 44 en
direction de Châlons-en-Champagne
