La
Crète est le berceau de la culture grecque. C'est sur cette île,
la plus grande de Grèce, que
naquit l'une des plus importantes civilisation, la civilisation Minoenne
(2800-1150 av. JC). C'est aussi en Crète que naquit le Dieu des
Dieux, Zeus. Entre 1700 et 1450 av JC le raffinement va être à
son comble avec la construction de nombreux palais tels que Phaestos,
Malia, Zakros et bien évidemment
Knossos. L'art de la peinture et de la poterie a atteint la perfection.
Mais en 1450 c'est
l'explosion du volcan de Santorin qui met fait à cette extraordinaire
épanouissement. Puis en 69 arrive l'occupation romaine qui va
s'installer jusqu'en 330 et en 828 les arabes s'installent dans la capitale
Héraklion (Iraklio). En 1211 les vénitiens
prennent à leur tour l'île mais il s'agira alors d'une
cohabitation pacifique
et ainsi les arts et les lettres atteindront leur apogée et les
villes devenues riches s'embelliront donnant naissance au XIVème
siècle à la Renaissance crétoise. C'est avec une
nouvelle invasion venant de Turquie que ce siècle d'or s'éteindra.
Au XVIIème siècle, l'île est rattachée à
l'empire ottoman et ce jusqu'au XIXème siècle où
après de nombreuses luttes la Crète deviendra autonome,
elle sera ensuite rattachée à la Grèce en 1913.
Ainsi toutes ces civilisations qui se sont croisées et installées
sur cette île, ont laissé tellement de traces, que la Crète
est un endroit qui offre mille visages, sa capitale en est d'ailleurs
un bel exemple.
Très
prochainement,
vous pourrez découvrir notre récit sur le Palais de Knossos...nous
y travaillons. Nous vous conseillons de commencer votre visite par Knossos,
puisque c'est en ce lieu que, comme nous l'avons dit, naquit l'une des
plus grandes civilisations de l'humanité. Ensuite il faudra compléter
cette visite par le musée archéologique d'Héraklion,
le second musée le plus important de Grèce et qui renferme
la quasi totalité des trouvailles
faites en Crète. Ainsi vous pourrez ensuite vagabonder
dans les rues de la capitale, partir à votre tour à sa
conquête et découvrir les multiples facettes de cette ville,
laissées par un passé à la fois mouvementé
et extraordinaire.haut de page
En
sortant du musée archéologique voir
notre récit avec des photos dirigez-vous vers
la rue Dédale et allez jusqu'au centre de la ville. Commencer
votre visite à partir de la place Liontaria, c'est à dire
au centre de la ville, vous y verrez la très jolie fontaine
Morosini d'époque vénitienne, construite
en 1628. Juste en face vous pourrez admirer la belleLoggia de la même période, aujourd'hui
bâtiment de la mairie. Vous remarquerez également l'église
St Marc que les vénitiens dédièrent bien évidemment
à leur saint patron, qui fut longtemps une église d'une
grand richesse, ornées de magnifiques fresques. Les turques la
transformèrent en mosquée et ce n'est qu'en 1915 qu'elle
sera restaurée. Elle accueille désormais des expositions.
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Derrière
la mairie vous trouverez l'église de St Titus, disciple de St
Paul, premier évêque de Crète
et patron de l'île. La première église dédiée
à ce saint se trouvait à Gortyna, mais elle fut détruite
par les arabes en 824. Ce n'est qu'à la fin du Xème siècle
que cette très belle église allait être construite
à Héraklion et les reliques de St Titus transférées.
De là, continuez l'avenue du 25 août sur laquelle vous
vous trouvez, et dirigez-vous vers le port vénitien.
Construit au milieu du XIIIème siècle, il fut détruit
en 1303. Ce que
l'on peut voir aujourd'hui date de 1523. Revenez ensuite quelque peu
sur vos pas jusqu'au parc Theotokopoulou, que l'on connaît plus
sous le nom de El Greco, de là prenez la rue Minotavrou qui vous
mènera au musée d'histoire et du folklore crétois.
Ce musée a élu domicile dans une belle demeure néoclassique
et présente des collections allant de l'art Byzantin
jusqu'à la seconde guerre mondiale. Vous pourrez y voir aussi
des
icônes, mais si vous êtes amateurs, il faudra alors vous
rendre à l'église St Catherine, construite au XVème
siècle, elle a longtemps appartenu au Monastère du Mont
Sinaï. Elle présente six travaux réalisés
par l'iconographe le plus célèbre du XVIème siècle,
Michael Damaskinos. Vous trouverez cette église sur la place
Ag. Ekaterinis. C'est aussi sur cette place que vous pourrez visiter
l'église St Minas, siège du
diocèse de Crète. Elle a été contruite à
la fin du XIXème siècle et pourrait accueillir, dit-on,
jusqu'à 8000 personnes.
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Après
cela pourquoi ne pas vous asseoir à la terrasse d'un café,
histoire
de se reposer un peu. Vous ne serrez pas loin de la rue 1866 et vous
pourrez facilement trouvez des tavernes, vous pourrez même vous
désaltérer place Kornarou, à la fontaine Bembo
datant de 1588, dans laquelle il a été insérée
une statue sans tête provenant du site d'Ierapetra. Finissez ensuite
votre visite par ce qui reste le monument le plus impressionnant d'Héraklion,
sa muraille vénitienne. Promenez-vous tout autour ou bien directement
sur la muraille et admirez le gigantesque travail.
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Héraklion n'est pas
une grande ville et sa visite à pied se fait facilement et si
vous n'êtes pas trop fatigués, vous pourrez toujours faire
du shopping, les boutiques ne manquent pas...
Nous remercions
Madame Ionna Stratidakis, pour les informations qu'elle a eu la gentillesse
de nous fournir
et
qui nous ont permis de bien découvrir cette charmante capitale.