VOL EN MONTGOLFIÈRE

Passionnés de voyages et d'aventure, nous le sommes. Pour ma part, je le suis depuis que, enfant, je plongeais mon nez dans un fabuleux roman de Jules Vernes "Deux ans de vacances". Qui aurait pu me dire qu'un jour nous allions rencontrer un autre passionné, tombé lui aussi tout petit, dans un roman du même auteur "Le tour du monde en 80 jours", qui allait le faire basculer du jour au lendemain de la terre aux airs. Car si nous passons une grande partie de notre temps à sillonner les routes, lui sillonne le ciel à bord de sa montgolfière et en a fait son métier.

Cet aéronaute,Damien Merceron devait, force du destin, croiser un jour notre chemin. Résultat, un fabuleux voyage en ballon, inoubliable.

La veille du départ, Damien nous appelle et après avoir pris la météo, il nous a dit 7h00 sur le parking derrière l'entrée du Puy du Fou. Nous étions pile à l'heure, pas question de rater ça...!
Les préparatifs commencent alors. On descend la nacelle posée sur la plate-forme de la camionnette que conduit le père de Damien, et qui nous suivra pendant tout le voyage soit en visuel soit par la radio. Le vol en montgolfière nécessite une "assistance au sol " parce qu'il est très rare de se poser à l'endroit du départ. Donc en véritables professionnels, "l'équipe Merceron" ne laisse aucun détail au hasard.
La nacelle, un grand panier en osier (c'est ce qu'il y a de plus résistant aux chocs éventuels) est posée au sol. A l'intérieur, Damien fixe les 4 bouteilles de gaz. Nous la couchons sur l'herbe, puis arrive un grand sac qui contient... le ballon. On déplie soigneusement l'enveloppe du ballon qui mesure environ 15m de long pour un volume de 3400m3, c'est énorme..... Je n'en vois pas la fin, je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse être aussi grand. Et c'est alors que les choses sérieuses commencent. Damien et son père installent un gros ventilateur, près de l'embouchure du ballon et celui-ci gonfle petit à petit. Notre montgolfière devient de plus en plus coquette et finit par avoir fier allure, parée de ses couleurs or et azur. Lorsque l'enveloppe est bien dodue, les brûleurs entrent en action pour réchauffer l'air, cela prend environ 10 minutes alors la belle montgolfière se dresse et le moment de grimper dans la nacelle est arrivé, et le départ imminent. Et puis, sans presque s'en rendre compte, nous nous élevons dans les airs vendéens, légers comme une plume.
Nous voilà entre ciel et terre suspendus à ce ballon, où seul le vent sera maître de notre destination, notre aéronaute ne pouvant que le seconder pour le faire monter ou descendre en actionnant les brûleurs qui envoient cet air chaud. Il faut savoir que le temps de réaction est assez lent près de 10 secondes entre le fait de réchauffer et le moment où il monte. C'est là que l'on reconnait le professionnel qui sait anticiper les sautes de vent et les différences de températures de l'air. Notre pilote, le nez au vent et l'oeil sur l'altimètre sent instinctivement ces différences et corrige en chauffant un peu pour remonter, ou au contraire laisse refroidir de façon à nous montrer un détail
Nous avons donc décollé au dessus du Puy du Fou, en plein coeur de la Vendée, par un matin calme. La brume au loin, les rayons du soleil commençant à percer le ciel et le silence si incroyable. De temps en temps, la radio nous appelle, c'est le père de Damien qui lui demande vers quel endroit il se dirige, de façon à nous suivre. Là, le voila, nous voyons la camionnette blanche qui se gare, un signe de la main et il attend de voir quelle route nous empruntons.
Les étendues du grand parc et de la cinéscènie à nos pieds, nous sommes tout simplement en train de vivre un nouveau spectacle avec comme acteur principal le vent, en second rôle notre ballon et nous en tant que figurants d'un moment rare.
Damien nous propose de survoler le parc, mais comme tout acteur a ses caprices, le vent décide de nous conduire ailleurs. Le spectacle n'en est pas pour autant moins intéressant, car au fil de notre doux déplacement, c'est le tapis de la vie, celui de la terre, que le vent déploie à nos pieds. Partout les étendues de champs cultivés faisant miroiter leurs damier vert et ocre. Notre ballon chatouillant légèrement ce grand échiquier avant de nous déporter vers un nouveau décor, celui de la civilisation. Imaginez notre ballon passant au raz des maisons, frôlant les potagers et attirant quelques curieux, profitant de cette subite proximité pour voir de plus prés l'étrange engin volant ! et puis, nous voilà repartis ailleurs, plus haut, plus loin, passant au dessus d'un point d'eau où notre montgolfière va se refléter, s'attarder, se pavaner, qu'il est amusant ce reflet. Mais oui, tu es belle a dit le miroir, alors va, va maintenant, car il est temps de ramener tes passagers.
Alors l'aéronaute commence à chercher un endroit convenable pour se poser. Pas évident quelques fois. Nous aurions bien aimé nous poser là où nous avions décollé, mais ça... pas possible. Ah, ce vent ! nous finirons donc notre folle et délicieuse virée aérienne, dans un champ ! Damien se prépare à l'atterrissage, il nous donne quelques consignes avant et nous nous s'accrochons, aux poignées parce que l'atterrissage est moins doux que le décollage, ça secoue un peu, on glisse sur quelques mètres et puis , stop ! c'est fini, le beau et doux voyage s'arrête.
La camionnette est déja au bout du champ et fait une marche arrière. Pendant ce temps, l'enveloppe se couche lentement sur le sol et commence à se vider. Alors, on dégonfle le ballon pour bien le vider de l'air restant, et on commence le pliage. En moins de temps qu'il n'y paraît, le ballon est allongé. Alors le grand sac qui contient l'enveloppe est posé à coté, et deux personnes lèvent le sac par bonds de 1m50 pendant que Damien enfourne le ballon dans ce grand sac. Les bouteilles de gaz sont rangées et attachées dans le camion, il en reste encore 2 qui sont pleines. Pour des raisons de sécurité, il est bon d'avoir toujours de la réserve. Puis vient le tour de la nacelle qui regagne son emplacement.... Une fois tout remballé, la table pliante est sortie de la camionnette et mise pour le café !! hum... un bon café accompagné d'une bonne brioche vendéenne à 10h00 du matin en plein milieu d'un champ inconnu et après de telles émotions. Avouez que c'est génial ! et en plus... nous avons eu le droit à un diplôme !
Ah ! c'était vraiment TOP ce voyage. On part léger et on revient chargés d'émotions. Une fois que l'on a touché aux airs on voit la terre différemment, on perçoit le ciel autrement et on c'est fait un ami... le vent.

BON A SAVOIR
Un ballon peut porter de 4 à 5 passagers. Son autonomie est de 2 heures voir plus selon les conditions météo. Il faut décoller le matin ou le soir avant que le soleil ne chauffe et sur un terrain d'au moins 50m². L'altitude moyenne est de 300 à 600m ou au raz du sol, et la vitesse de 50km/h. Une fois par an, un aéronaute est soumis à des tests médicaux stricts et son matériel sérieusement contrôlé.

Mais pour en savoir plus sur les conditions d'un tel voyage, rendez-vous sur : contactez nous , (cliquez sur ce lien) et Damien notre aéronaute se fera un plaisir de vous en apprendre davantage. Nous espérons vous avoir donné envie de tenter l'aventure !....
Alors si vous passez près de chez lui, demandez lui à tenter cette superbe expérience, il se fera un plaisir de vous piloter........!! vous ne le regretterez pas.

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