Conseils avant de partir aux voyageurs qui visitent le Portugal
ET LES CAVES DE PORTO
Visite des caves de: Fonseca, Taylor's, Croft
Un
pont sépare Porto de Vila Nova de Gaia. Entre les deux villes,
le Douro, fleuve immense qui prend sa source en Espagne, traverse le Portugal
et vient se jeter dans l'Atlantique, traversant ainsi ce qui sont certainement
les plus belles régions du nord du Portugal.
C'est aussi à Vila Nova
de Gaia que vous trouverez les plus belles plages de la côte nord
du pays. Mais la ville est surtout renommée pour héberger
les plus grandes caves 
de
vins de Porto.
En effet, les plus grands noms du Porto ont ici, derrière de solides murs de pierre, des caves renfermant les meilleurs vins du Portugal.
Bien évidemment une visite s'impose ou même plusieurs visites !!! mais le quai de Gaia est long et le choix immense. Alors nous vous proposerons de faire connaissance avec 3 grands noms du Porto, 3 visites exceptionnelles dont vous garderez tout comme nous, un excellent souvenir.
Mais,
tout d'abord, avant de s'aventurer dans une cave, il faut absolument découvrir
la région du Douro où le vin de Porto se prépare.
De fait il n'y a pas de vigne autour de la ville de Porto.
La plus belle façon est certainement la voiture qui vous permettra plus facilement de vous arrêter où vous le souhaitez, pour contempler à loisir, les magnifiques paysages montagneux qui se dévoilent tout au long du trajet. Bien sûr le bateau et une navigation sympathique sur le Douro sont possibles, la découverte est différente, mais l'inconvénient est que l'on ne peut pas s'arrêter.
Ainsi,
nous irons jusqu'à la Quinta do Panascal, visiter le domaine de
Fonseca du XVIIème siècle. On vous remettra un audio-phone
ainsi qu'un petit livret avec plan (9 langues sont
disponibles), et vous irez vous promenez, seul, à travers les vignes
tout en écoutant l'histoire du domaine et du vin. C'est purement
magnifique et tout à la fois ludique. Ecouter l'histoire du vin
portugais devant un tel paysage est extraordinaire. 
Cette
région aux hivers rigoureux et aux étés très
secs est un endroit idéal pour le vin. Les vignes en espalier comprenant
chacun 2 rangées de vignes, ont une inclinaisons de 45°.
Ces espaliers obligent les vendanges à se faire à la main.
De même que le vin est encore foulé aux pieds, car l'on n'a
pas encore trouvé mieux , pour extraire la belle
couleur que les grappes dégagent. Le vin sera ensuite mis en foudre
où il y restera tout l'hiver car le froid des montagnes va à
ce moment là marier 
le
vin et l'eau de vie que l'on aura rajoutée. C'est au printemps,
qu'il sera amené sur Vila Nova de Gaia, où le climat plus
frais permet une fermentation plus douce. Aujourd'hui, le trajet se fait
par la route, mais avant, c'était des bateaux appelés Rabelot,
que l'on utilisait pour descendre les fûts jusqu'à
Vila Nova de Gaia. On peut d'ailleurs toujours voir ces bateaux sur le
Douro mais juste pour le charme et l'histoire... Toujours est-il que découvrir
le vin, les pieds dans les vignes est une excellente façon 
pour
comprendre et apprendre. A la fin de ce tour enchanteur qui dure environ
30mn, vous reviendrez sur vos pas rendre votre audio-phone et aurez le
plaisir d'être invités à déguster 2 vins du
domaine, un blanc et un rouge. Vous serez immédiatement séduit
par ces arômes subtils, chaleureux, par ces goûts nouveaux
pour les novices que nous sommes en matière de vins portugais.
Une première approche est ainsi faite et elle est très séduisante...
Tout en dégustant vos verres de Porto, il vous sera possible de
visionner un film retraçant l'histoire du vin. C'est un film très
intéressant que nous vous conseillons vivement.
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Nous
revoilà revenu à Vila Nova de Gaia, en ayant laissé
derrière nous les beaux décors de la vallée du Douro.
Le quai grouille de monde, venu des quatre coins du monde, pour découvrir
le patrimoine viticole de Porto. Nous avons décidé volontairement
de vous faire visiter des "caves de Porto" qui méritent
le détour. Trop de négociants sur les quais vous proposeront
des vins plus ou moins bien élaborés, et 
nous
ne siterons pas de noms. Nous nous dirigeons donc vers l'une des cave
les plus prestigieuses, celle de Taylor's. Ici les vins de Porto ont la
réputation d'être les meilleurs du monde.
Nul ne sait quand fût fondée
la maison Taylor's, mais les registres d'exportation la citent déjà
en 1692. En effet, au XVIIème siècle, le vin de Porto va
connaître un magnifique essor. Les anglais jusque là, achetaient
du vin de Bordeaux dont ils étaient grands amateurs. 
Mais
ils vont être bientôt contraints, suite aux différents
qui les opposent à la France, et aux lourdes taxes qui pèsent
sur le vin français, de se tourner vers un autre pays. Il n'y en
aura pas des dizaines, il n'y en aura qu'un de possible pour les anglais...
le Portugal. Va alors se créer entre les deux pays, des liens très
forts et privilégiés qui vont les conduire vers le traité
de Windsor appelé aussi "l'entente éternelle".
Dès cette époque, la qualité va devenir l'objectif
n°1. En 1744, on assistera aux premiers achats de terre par les anglais,
dans cette dure et hostile région du Douro.
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Ici,
cela fait 300 ans que les Taylor se succèdent, de génération
en génération.
La visite des caves, va là aussi s'avérer
passionnante. Belles allées de foudres de vieux bois et de toutes
formes, achetés un peu partout dans le monde. Là ce n'est
pas comme pour d'autres vins, les fûts ne doivent pas forcemment
être en chêne, il faut par contre qu'ils soient vieux et le
contenu précédent n'est pas un problème. L'odeur
du vin monte aux narines et réveille vos
sens. De plus, se laisser raconter l'histoire de ce vin allant des Tawnys
qui vieillissent en fûts, aux vintages qui eux ne vieillissent qu'en
bouteilles, est un réel plaisir. Le tout en déambulant à
travers les chais, 
c'est
comme si l'on faisait un retour au XVIIème siècle, presqu'un
retour aux sources. L'histoire Taylor's est "enivrante" pourrait-on
dire... Ici le parfum se mêle à l'histoire, avec tout le
savoir faire et l'élégance de la maison Taylor's.
Et ce n'est pas pour rien, que Taylor's fut récompensé en 2002 pour ses efforts dans la recherche, qui font aujourd'hui, que leurs vins sont parmis les meilleurs du monde. Haut de page
Sans
aller très loin puisque juste en face des caves Taylors, vous trouverez
une autre maison tout aussi réputée, la maison Croft, fondée
en 1678.
Une superbe salle vous accueille,
au décor très chaleureux. Cette salle a pour objectif de
vous présenter l'histoire de la famille Croft, une histoire qui
est à elle seule un vrai 
roman
d'aventure et de passion. Croft a l'avantage de posséder les vignobles
les plus réputés du Douro, la Quinta da Roeda, située
dans le Pinhão. La visite des chais se suit là encore avec
beaucoup d'intérêt et il est très amusant de trouver
en fin de visite un petit musée entièrement dévoué
au vin, où l'on vous montrera quelques astuces pour ouvrir les
bonnes vieilles bouteilles de Porto. L'endroit est adorable
et les explications très intéressantes. Et puis, tout autour
de nous, des bouteilles, plus vieilles que nous !!!
Comme
nous en avons appris des choses sur les vins de Porto. C'est certains
nos habitudes vont dès lors changer, il ne peut en être autrement
! Car quel bel hommage à l'histoire et aux hommes que de boire
ce breuvage selon la tradition. Encore aujourd'hui, alors que j'écris
ces lignes, mon coeur vagabonde à travers les chais et j'ai encore
l'impression que mes pieds foulent la terre aride et chaude de la vallée
du Douro. Haut
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BON A SAVOIR
Comment servir le vin de Porto :
Contrairement
aux idées reçues, préférer
le blanc à l'apéritif, le servir bien frais, sans ajout
de glaçons.
En fin de repas, ouvrez un Porto rouge que ce soit pour accompagner un dessert ou bien juste après le café, accompagné de noix, noisettes, amendes, vous relèverez ainsi toutes les saveurs du Porto et finirez agréablement votre soirée !
Certaines
caves sont gratuites, d'autres payantes. Les 3 noms que nous avons cités,
Fonseca, Taylors et Croft vous offrent la visite ainsi que la dégustation.
Les visites se font dans plusieurs langues, quelque soit le nombre de
participants. Le parking est également gratuit. Vous trouverez
ci-après les adresses et horaires de visite.
CAPACITÉ DES DIFFÉRENTES BOUTEILLES DE VINS DE PORTO
Magnum = 1.5 litres
Marie-Jeanne = 2.25 litres
Jéroboam (double magnum) 3 litres
Impérial = 6 litres Haut de page
www.itinerairesbis.com, vous remercie de votre visite.