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Visiter
VILA NOVA DE GAIA
ET LES CAVES DE PORTO
Visite
des caves de: Fonseca,
Taylor's, Croft
 Un
pont sépare Porto de Vila Nova de Gaia. Entre les deux villes,
le Douro, fleuve immense qui prend sa source en Espagne, traverse le
Portugal et vient se jeter dans l'Atlantique, traversant ainsi ce qui
sont certainement les plus belles régions du nord du Portugal.
C'est aussi à Vila
Nova de Gaia que vous trouverez les plus belles plages de la côte
nord du pays. Mais la ville est surtout renommée pour héberger
les plus grandes caves  de
vins de Porto.
En effet, les plus grands noms du Porto ont ici,
derrière de solides murs de pierre, des caves renfermant les
meilleurs vins du Portugal.
Bien évidemment une visite s'impose ou même
plusieurs visites !!! mais le quai de Gaia est long et le choix immense.
Alors nous vous proposerons de faire connaissance avec
3 grands noms du Porto, 3 visites exceptionnelles dont vous garderez
tout comme nous, un excellent souvenir.
 Mais,
tout d'abord, avant de s'aventurer dans une cave, il faut absolument
découvrir la région du Douro où le vin de Porto
se prépare. De fait il n'y a pas de vigne autour de la ville
de Porto.
La plus belle façon est certainement la
voiture qui vous permettra plus facilement de vous arrêter où
vous le souhaitez, pour contempler à loisir, les magnifiques
paysages montagneux qui se dévoilent tout au long du trajet.
Bien sûr le bateau et une navigation sympathique sur le Douro
sont possibles, la découverte est différente, mais l'inconvénient
est que l'on ne peut pas s'arrêter.
FONSECA
 Ainsi,
nous irons jusqu'à la Quinta do Panascal, visiter le domaine
de Fonseca du XVIIème siècle. On vous remettra un audio-phone
ainsi qu'un petit livret avec plan (9 langues sont
disponibles), et vous irez vous promenez, seul, à travers les
vignes tout en écoutant l'histoire du domaine et du vin. C'est
purement magnifique et tout à la fois ludique. Ecouter l'histoire
du vin portugais devant un tel paysage est extraordinaire.  Cette
région aux hivers rigoureux et aux étés très
secs est un endroit idéal pour le vin. Les vignes en espalier
comprenant chacun 2 rangées de vignes, ont une inclinaisons
de 45°. Ces espaliers obligent les vendanges à se faire à
la main. De même que le vin est encore foulé aux pieds,
car l'on n'a pas encore trouvé mieux , pour
extraire la belle couleur que les grappes dégagent. Le vin sera
ensuite mis en foudre où il y restera tout l'hiver car le froid
des montagnes va à ce moment là marier  le
vin et l'eau de vie que l'on aura rajoutée. C'est au printemps,
qu'il sera amené sur Vila Nova de Gaia, où le climat plus
frais permet une fermentation plus douce. Aujourd'hui, le trajet se
fait par la route, mais avant, c'était des bateaux appelés
Rabelot, que l'on utilisait pour descendre les fûts
jusqu'à Vila Nova de Gaia. On peut d'ailleurs toujours voir ces
bateaux sur le Douro mais juste pour le charme et l'histoire... Toujours
est-il que découvrir le vin, les pieds dans les vignes est une
excellente façon  pour
comprendre et apprendre. A la fin de ce tour enchanteur qui dure environ
30mn, vous reviendrez sur vos pas rendre votre audio-phone et aurez
le plaisir d'être invités à déguster 2 vins
du domaine, un blanc et un rouge. Vous serez immédiatement séduit
par ces arômes subtils, chaleureux, par ces goûts nouveaux
pour les novices que nous sommes en matière de vins portugais.
Une première approche est ainsi faite et elle est très
séduisante... Tout en dégustant vos verres de Porto, il
vous sera possible de visionner un film retraçant l'histoire
du vin. C'est un film très intéressant que nous vous conseillons
vivement. haut
de page
TAYLOR'S
 Nous
revoilà revenu à Vila Nova de Gaia, en ayant laissé
derrière nous les beaux décors de la vallée du
Douro. Le quai grouille de monde, venu des quatre coins du monde, pour
découvrir le patrimoine viticole de Porto. Nous avons décidé
volontairement de vous faire visiter des "caves
de Porto" qui méritent le détour. Trop de négociants
sur les quais vous proposeront des vins plus ou moins bien élaborés,
et  nous
ne siterons pas de noms. Nous nous dirigeons donc vers l'une des cave
les plus prestigieuses, celle de Taylor's. Ici les vins de Porto ont
la réputation d'être les meilleurs du monde.
Nul ne sait quand fût
fondée la maison Taylor's, mais les registres d'exportation la
citent déjà en 1692. En effet, au XVIIème siècle,
le vin de Porto va connaître un magnifique essor. Les anglais
jusque là, achetaient du vin de Bordeaux dont ils étaient
grands amateurs.  Mais
ils vont être bientôt contraints, suite aux différents
qui les opposent à la France, et aux lourdes taxes qui pèsent
sur le vin français, de se tourner vers un autre pays. Il n'y
en aura pas des dizaines, il n'y en aura qu'un de possible pour les
anglais... le Portugal. Va alors se créer entre les deux pays,
des liens très forts et privilégiés qui vont les
conduire vers le traité de Windsor appelé aussi "l'entente
éternelle". Dès cette époque, la qualité
va devenir l'objectif n°1. En 1744, on assistera aux premiers achats
de terre par les anglais, dans cette dure et hostile région du
Douro.
 Ici,
cela fait 300 ans que les Taylor se succèdent, de génération
en génération.
La visite des caves, va là aussi s'avérer
passionnante. Belles allées de foudres de vieux bois et de toutes
formes, achetés un peu partout dans le monde. Là ce n'est
pas comme pour d'autres vins, les fûts ne doivent pas forcemment
être en chêne, il faut par contre qu'ils soient vieux et
le contenu précédent n'est pas un problème. L'odeur
du vin monte aux narines et réveille vos
sens. De plus, se laisser raconter l'histoire de ce vin allant des Tawnys
qui vieillissent en fûts, aux vintages qui eux ne vieillissent
qu'en bouteilles, est un réel plaisir. Le tout en déambulant
à travers les chais,  c'est
comme si l'on faisait un retour au XVIIème siècle, presqu'un
retour aux sources. L'histoire Taylor's est "enivrante" pourrait-on
dire... Ici le parfum se mêle à l'histoire, avec tout le
savoir faire et l'élégance de la maison Taylor's.
Et ce n'est pas pour rien, que Taylor's fut récompensé
en 2002 pour ses efforts dans la recherche, qui font aujourd'hui, que
leurs vins sont parmis les meilleurs du monde.
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CROFT
 Sans
aller très loin puisque juste en face des caves Taylors, vous
trouverez une autre maison tout aussi réputée, la maison
Croft, fondée en 1678.
Une superbe salle vous accueille,
au décor très chaleureux. Cette salle a pour objectif
de vous présenter l'histoire de la famille Croft, une histoire
qui est à elle seule un vrai  roman
d'aventure et de passion. Croft a l'avantage de posséder les
vignobles les plus réputés du Douro, la Quinta da Roeda,
située dans le Pinhão. La visite des chais se suit là
encore avec beaucoup d'intérêt et il est très amusant
de trouver en fin de visite un petit musée entièrement
dévoué au vin, où l'on vous montrera quelques astuces
pour ouvrir les bonnes vieilles bouteilles de Porto. L'endroit est adorable
et les explications très intéressantes. Et puis, tout
autour de nous, des bouteilles, plus vieilles que nous !!!
 Comme
nous en avons appris des choses sur les vins de Porto. C'est certains
nos habitudes vont dès lors changer, il ne peut en être
autrement ! Car quel bel hommage à l'histoire et aux hommes que
de boire ce breuvage selon la tradition. Encore aujourd'hui, alors que
j'écris ces lignes, mon coeur vagabonde à travers les
chais et j'ai encore l'impression que mes pieds foulent la terre aride
et chaude de la vallée du Douro.
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BON A SAVOIR
Comment servir
le vin de Porto :
 Contrairement
aux idées reçues, préférer
le blanc à l'apéritif, le servir bien frais, sans ajout
de glaçons.
En fin de repas, ouvrez un Porto rouge que ce soit
pour accompagner un dessert ou bien juste après le café,
accompagné de noix, noisettes, amendes, vous relèverez
ainsi toutes les saveurs du Porto et finirez agréablement votre
soirée !
Les caves
:
 Certaines
caves sont gratuites, d'autres payantes. Les 3 noms que nous avons cités,
Fonseca, Taylors et Croft vous offrent la visite ainsi que la dégustation.
Les visites se font dans plusieurs langues, quelque soit le nombre de
participants. Le parking est également gratuit. Vous trouverez
ci-après les adresses et horaires de visite.
CAPACITÉ DES DIFFÉRENTES BOUTEILLES
DE VINS DE PORTO
Magnum = 1.5 litres
Marie-Jeanne = 2.25 litres
Jéroboam (double magnum) 3 litres
Impérial = 6 litres haut
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www.itinerairesbis.com,
vous remercie de votre visite.
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