LE CHAMPAGNE

Visite des caves à Champagne de la maison Mercier à Epernay

Coordonnées des caves Mercier à Epernay,
visite des caves de champagne de la Maison Mercier horaires et tarifs

Il était une fois, l'histoire d'un vin précieux, aux bulles étincellantes, pleine d'élégance et de mystère, au raffinement à fleur de palais et un tantinet taquines. Des bulles d'or légères et magiques, donnant à ce vin si prisé, le joli nom de Champagne.

Bâptisé au XVIIème siècle, il va très vite devenir l'invité privilégié des tables les plus nobles et ce jusqu'à ce qu'un homme ambitieux, décide d'en faire profiter toutes les tables sans exception et fonde sa propre maison, rapidement connue dans le monde entier, sous le nom de Mercier. Nous sommes alors en 1858.

Eugène Mercier était extrêmement en avance sur son temps, visionnaire, intelligent, curieux de tout, il va très vite faire de la communication sa carte maîtresse et se lance dans la grande aventure de 1889, à savoir l'exposition universelle de Paris.

Si Monsieur Eiffel est fin prêt avec sa tour, Eugène Mercier l'est aussi, mais avec son Foudre. 150 chênes auront été nécessaires à sa construction qui aura durée 20 ans. Le fût peut contenir 200 000 bouteilles et pèse 23 tonnes. Il faudra alors construire 4 grandes roues pour le supporter et il sera tiré jusqu'à Paris par 12 paires de boeufs. A chaque villes et villages traversés, c'est l'effervescence, tout le monde se rue pour voir passer le Foudre. 8 jours après, il entre dans Paris en conquérant.

Le Foudre finira 2ème de cette exposition, derrière celle qui allait devenir l'emblème de Paris, le Champagne restant celui de la France.

Eugène Mercier toujours aussi passionné et passionnant, remettra cette aventure en 1900, mais cette fois avec un ballon dirigeable qui emmènera dans les airs, plus de 10 000 personnes. Il profitera de l'événement pour réaliser le premier spot publicitaire, aidé par les frères Lumière. Enorme succès, d'autant qu'il reste encore à ce jour, le seul film d'époque à retracer l'histoire merveilleuse du Champagne.  haut de page

LE CHAMPAGNE (extrait de la plaquette Champagne Mercier)

"La liqueur de tirage, composée de vin de la cuvée et de sucre, enrichie en levures sélectionnées, est ensuite ajoutée au vin. Au fur et à mesure du tirage, les bouteilles sont descendues en cave et entreillées horizontalement. Les levures donnent alors naissance à une seconde fermentation alcoolique qui dégage du gaz carbonique. A la température constante des caves de 11 à 12°C, été comme hiver, cette fermentation dure de 6 à 8 semaines. C'est à ce moment que se produit la prise de mousse et que commence le développement des qualités organoleptiques du vin. Durant la longue phase de vieillissement qui suit, le vin acquiert progressivement sa finesse et développe ses arômes tertiaires. La loi impose un vieillisement minimal en cave de 15 mois pour les vins non millésimés. Chez Mercier, les cuvées non millésimées vieillissent 2 ans et les cuvées millésimées 3 à 4 ans. La bouteille est ensuite remuée pour concentrer le dépôt de levures inactives dans le goulot. Le remuage traditionnel, sur pupitre dure de 6 à 8 semaines. Le dégorgement, ou expulsion du dépôt est suivi du dosage. Le dosage est l'ajout de la liqueur dite "d'expédition", constituée d'une proportion variable de vins de réserve et de sucre. Il est défini en fonction de l'assemblage et du type de vin que l'on veut obtenir. Le brut est dosé autour de 12 grammes, le demi-sec autour de 44 grammes. L'habillage qui suit est entièrement automatisé, et ce depuis 1953".  haut de page

VISITE DES CAVES

Aujourd'hui, on peut visiter les caves à champagne de la Maison Mercier à Epernay. Vous y serez accueillis chaleureusement par d'agréables hôtesses et par le fameux Foudre qui prône dorénavant et majestueusement au centre du salon d'accueil. Viendra ensuite un guide, qui vous conduira jusqu'à une salle de projection où est diffusée une vidéo retraçant l'histoire du Champagne, elle dure environ 1/4 d'heure et vous plonge déjà dans l'ambiance, car c'est telle une valse, douce, légère et virevoltante, que sera menée cette visite.

Nous sommes tout de suite après, conduit vers un ascenseur panoramique et là, commence une véritable descente au Paradis ! Sous vos yeux, l'histoire de la Maison Mercier défile, on a alors la sensation d'être enfermé dans une bulle de Champagne, la descente se fait légère et poétique, on est presque déçu d'être si vite arrivé tellement il était agréable de ce laisser bercer et conter une si belle histoire.

Nous prendrons un petit train guidé par un laser et suivrons le dédale de cette immense cave de 47 galeries creusées au même niveau et faisant 18km, de nombreuses sculptures ornent les murs. Nous sommes à 30m sous terre, il fait 10° et le taux d'humidité est de 90%. 231 hectares de vignoble sont ici exploités, Pinot noir, Pinot Meunier, Chardonnay. Les vendanges sont encore faites manuellement et commencent fin septembre, début octobre. C'est ici qu'est né le style Mercier, frais fruité, intense et spontané. 3 à 4 ans sont nécessaires pour une cuvée Mercier et plus pour un millésime. A noter que la Maison Mercier est la seule à faire du rosé demi-sec.  haut de page

La visite terminée, nous serons invité à une dégustation où la cuvée Mercier nous sera servie et l'on reconnaîtra facilement le style décrit plus haut. Là une amusante série de bouteilles vous rappellera leur nom et leur contenant, nous obtenons ainsi :

1/4 de bouteille

1/2 bouteille

0.75 c'est la bouteille classique

1.50 le Magnum

Ensuite on rêve :

3 l Jéroboam

6 l Mathusalem

9 l Salmanazar

12 l Balthazar

15 l Nabuchodonosor

Et si l'on a aimé un peu, beaucoup, passionnément, alors jetons nous à la folie sur la boutique qui offre un énorme choix, sans oublier que l'abus gâche le plaisir et qu'il est dangereux pour la santé !  haut de page

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BON A SAVOIR

Maison Champagne Mercier, 70 avenue de Champagne à EPERNAY.  haut de page

Entrée 8,5 euros, 4,5euros pour les - de 18 ans, Gratuit pour les - de 12ans

Visites commentées en plusieurs langues. Durée 45mn. Dégustation d'une flûte de Champagne.

La dégustation n'est pas autorisée pour les moins de 18 ans.

Horaires d'ouverture : 9h30 à 11h30 et de 14h00 à 16h30

7 jours sur 7 de mi-mars à mi-novembre

Visite du jeudi au lundi y compris les week-ends et jours fériés :

de mi-novembre à mi- décembre et de mi-février à mi-mars

Fermeture annuelle de mi-décembre à mi-février.

Possibilités de visite suivie d'un cocktail à partir de 12 personnes(sur réservation minimum 20 jours avant)

Tel: 00 33 (0)3.26.51.22.22

Fax: 00 33 (0)3.26.51.22.23

              E-mail : efauchoux@mercier.tm.fr

         Site web: www.champagnemercier.com   haut de page

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