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visiter
la ville de CAEN
Petite
histoire Caen, Guillaume le Conquérant,
château Ducal, Abbaye
aux Hommes, Abbaye aux Dames,
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de Normandie, musée des
Beaux Arts, Mémorial de
Caen,
Coordonnées de l'office du tourisme
de Caen, découvrir
le vieux Caen, sortir à Caen
Chambres
d'hôtes, Restaurants à
Caen
Découvrez
toute l'actualité organisée par l'Office du Tourisme de
la ville de Caen
Tour à tour ville conquérante puis
ville martyre, Caen a su traverser les siècles en marquant à
chaque fois l'histoire de France. Son nom reste incontestablement associé
à de grands évènements qui font aujourd'hui de
Caen, une ville des plus passionnantes où l'on peut lire son
histoire à travers ses rues, ses bâtiments et ses musées.
Cette ville gauloise du nom de Catumagos a déjà
un nom prédestiné "Le champ du combat'', nom qui
 prendra
tout son sens au cours des terribles bombardements de 1944. Mais avant
de souffrir, d'être meurtrie dans sa pierre, Caen va connaître
un destin fabuleux. Car c'est au XIème siècle que son
histoire va vraiment commencer sous la volonté d'un homme exceptionnel,
Guillaume, Duc de Normandie. L'enfant illégitime d'un Duc et
d'une simple fille de tanneur. A la mort de son père, Il va choisir
Caen pour édifier sa ville. Il choisit un éperon rocheux
dominant l'Orne et vers 1060 les travaux commencent. Le château
ducal qu'il construit, s'avèrera être une véritable
forteresse s'étendant sur 5 ha. Caen est née, et ne sait
pas encore que les années à venir vont la mettre au rang
de conquérante. Mais Guillaume, conquérant et grand bâtisseur,
ne laisse pas à Caen que son château.
Il édifie également deux autres bâtiments, aujourd'hui
fierté de la ville, l'Abbaye aux Hommes e t
l'Abbaye aux Dames.
Puis dans un rêve de conquête, il part
à l'assaut de l'Angleterre où il se fera couronner Roi
en 1066. Drôle de destin pour cet enfant illégitime, devenu
Duc puis Roi ! La destinée de Caen est ainsi étroitement
liée à celle de la Grande Bretagne, que seule la Manche
sépare. Une mer entre deux côtes avec
un passé qui les a uni et un présent à partager.
 Mais
si Caen, de part Guillaume, devient une ville
conquérante, elle trouvera à partir de la Renaissance
une période de paix durable, et ce jusqu'au siècle des
Lumières. La ville forteresse devient alors une ville qui va
se distinguer par son architecture et son savoir. Les hôtels particuliers
rivalisent d'élégance, des places s'animent et Caen devient
la première ville de lettre en France. Le poète François
de Malherbe y née en 1555 et Madame de Sévigné
y séjournera en 1689. Caen devient un fief intellectuel pour
de nombreux écrivains et poètes.
 Se
promener dans la ville, c'est découvrir tout autour des vestiges
de son château, les rues médiévales mais aussi toutes
sa partie XVII et XVIIIème. Si la ville est en bonne partie détruite
en 1944, la plupart de ses bâtiments anciens resteront debout.
Nous en avons un bel exemple avec le superbe hôtel d'Escoville,
commande d'un riche marchand du XVIème siècle, librement
inspiré du château de Chambord. La seconde guerre mondiale
infligera donc à la ville de nombreuses cicatrices, mais Caen
saura puiser dans son passé pour trouver la force de rebondir.
Sa reconstruction sera des plus réussie,
mêlant habilement le XXème au XVIIIème.
Quelques places, comme la place St Sauveur, sont admirables avec ces
magnifiques demeures bourgeoises et nous étions loin d'imaginer
que Caen possédait un tel patrimoine.
Aujourd'hui Caen toujours aussi dynamique, avec
son pôle de recherche scientifique et de hautes technologies,
son patrimoine historique des plus riches, ses 12 km de rivage, un port
de plaisance en plein coeur de la ville, ses 500 ha d'espaces verts,
est une ville où il fait bon vivre et manger ! car il ne faut
surtout pas oublier le terroir normand qui permet une gastronomie des
plus sublime ! Mais avant de se trouver une bonne table, voyons plutôt
ce qu'il y a à voir dans Caen. haut
de page
Visiter le centre
historique de Caen
 Un
agréable circuit, proposé par l'office de tourisme de
Caen a pour point de départ l'hôtel d'Escoville, magnifique
hôtel particulier édifié en 1535 dans le style Renaissance,
rappelant par quelques détails le château de Chambord,
avec ses lucarnes, ses hautes toitures et sa loggia. Juste en face l'église
St Pierre du VII, XIII et XVIème siècle, qui se refait
une beauté, est un bel exemple de l'architecture gothique normande
et il ne faut pas hésiter à pousser sa porte pour être
éblouïe. En continuant sur la rue St Pierre, ce sont deux
bels exemples de maisons à pans de bois
que nous allons rencontrer. Aujourd'hui une pharmacie et le musée
de la poste  occupent
les lieux. Les façaces sont superbes et elles datent du XVIème
siècle. Arrivés à la rue Froide nous découvrons
la petite église St Sauveur du XIVème siècle, à
l'intérieur de style gothique flamboyant mélant des décors
Renaissance. Mais la rue Froide garde quelques secrets... car elle cache
quelques manoirs des XV et XVIème siècles que l'on peut
voir avec un peu de chance, derrière
des portes cochères. La surprise est alors grande, de découvrir
ces magnifiques  demeures
avec jardin, en plein coeur du centre ville, sans que du côté
rue, le moindre indice ne le laisse à supposer. En continuant
cette promenade nous allons atteindre la rue Ecuyère, mais juste
avant nous allons passer devant la place Malherbe, pour rappeler que
Caen a vu naître le poête. Au n°42 de la rue Ecuyère
vous pourrez voir une belle demeure bâtit au XVème siècle.
Arrivés dans le haut de la rue Ecuyère
réputée pour ses antiquaires, nous atteignons la place
Fontette  créée
au XVIIIème siècle, dominée par le palais de justice
du XIXème. De là, nous avons déjà une belle
vue sur l'hôtel de ville qui s'est installé dans les bâtiments
de l'Abbaye aux Hommes. Bien évidemment une
visite s'impose ! En sortant de l'abbaye, dirigez-vous  vers
la place St Sauveur. Jusqu'à la Révolution elle sera un
lieu d'exécution, aujourd'hui c'est une place élégante
avec des maisons bourgeoises des XVII et XVIIIème. Nous sommes
d'ailleurs agréablement surpris, dommage qu'il y ait autant de
voitures garées sur la place, celle-ci aurait été
plus sympathique entourée de cafés.... Nous remontons
ensuite vers le château et nous dirigeons vers la tour Leroy,
ancienne porte médiévale du port de Caen. Puis commençons
notre montée vers l'Abbaye aux Dames en passant par le bourg
l'Abesse qui fut un quartier populaire et où séjourna
durant son enfance Charlotte de Corday, guillotinée pour le meurtre
de Marat, tout le monde connaît l'histoire... Notre tour de la
ville ancienne se termine donc avec la Trinité de l'Abbaye aux
Dames, autre joyau de la ville de Caen.
Guillaume le
Conquérant 1027-1087
Duc de Normandie, il est le fondateur de Caen. C'est
parce qu'il épouse en 1050 sa cousine Mathilde que le couple
se voit  frapper
d'excommunication. Pour se faire pardonner, ils ordonneront la construction
de deux abbayes, l'Abbaye aux Hommes et l'Abbaye aux Dames. C'est à
la tête d'une véritable Armada que Guillaume part à
la conquête de l'Angleterre en 1066. En octobre de la même
année, c'est la bataille d'Hastings où il bât Harold.
Il sera couronné Roi d'Angleterre le 25 décembre 1066
en l'abbaye de Westminster. Mais le document qui rapporte le mieux cette
histoire, reste l'exceptionnel tapisserie de Bayeux. Pendant 20 ans,
il fera de son nouveau royaume une véritable puissance. Mais
toujours dans un besoin de conquête, il convoite le Vexin et une
guerre éclate avec le Roi de France, Philippe Ier, en juillet
1087. Une malheureuse chute de cheval le blessera grièvement
et il mourra des suites de ses blessures le 9 septembre à 60
ans. Il sera inhumé, selon son souhait, dans le coeur de l'abbatiale
de l'Abbaye aux Hommes. haut
de page
Le château
Ducal
Le château Ducal est le point de départ
de la cité de Caen. Cette imposante forteresse dont la construction
démarre vers  1066,
va subir au fil du temps de nombreuses transformations. La seconde guerre
mondiale va de son côté, provoquer de nombreuses destructions.
Mais Caen est une ville qui ne baisse pas les bras et va entamer une
restauration pour redonner vie à son coeur. Ainsi à l'intérieur
de ses remparts et en passant par la porte St Pierre, nous accèdons
à ce qui fut longtemps une ville. Aujourd'hui nous pouvons découvrir
2 musées, le musée de Normandie et le musée des
Beaux Arts, l'église St Georges et la salle d'apparat du XIIème
appelée l'Echiquier des Ducs de Normandie. Le château est
en pleine restauration et ce jusqu'en 2012, car Caen souhaite mettre
en valeur la plus grande enceinte médiévale d'Europe.
Mais la restauration ne gêne absolument en rien la visite de ce
lieu chargé d'histoire, qui reçut en son temps, des personnages
aussi prestigieux que Richard Coeur de Lion, qui réunit ici ses
fidèles barons avant de partir à la Croisade. De nos jours,
se sont les touristes qui ont pris la place de ces barons et têtes
couronnées et qui partent eux aussi vers une conquête d'un
autre genre, celle du savoir que le lieu et les musées du site
dévoilent. haut
de page
Les
églises de Caen
L'église
St Pierre qui remonte au VIIème siècle est
certainement la plus belle. Souvent blessée par le temps
et les guerres, les caennais s'efforcent à la préserver,
fiers de cette église qui a leurs yeux est leur Cathédrale.
Car étrangement il n'y a pas de Cathédrale à Caen
! Celle-ci se trouvant à Bayeux. L'église St Pierre est
d'une architecture gothique normande, dépourvue de transept.
Elle possède un chevet Renaissance qui a été construit
sur pilotis au XVIème, au niveau de ce qui était à
l'époque, le port médiéval.
Plusieurs particularités font de cette église un endroit
à visiter absolument. Tout d'abord son  clocher
qui dit-on est considéré comme "le Roi des clochers
de Normandie", puis à l'intérieur avec ses croisés
d'ogives exceptionnelles. haut
de page
L'église
St Sauveur, est très ancienne puisque antérieur
à l'an mil. Reconstruite au XIVème siècle, quelque
peu malmenée à la Révolution, elle est, elle aussi
fort intéressante. Entre Renaissance et Gothique flamboyant,
la petite église St Sauveur a du côté de la rue
Froide un joli porche du XVème et un étrange escalier
logé dans le mur, dont personne aujourd'hui n'a percé
le mystère... A l'intérieur deux nefs nous accueillent,
lambrissées de bois et de nombreuses sculptures nous dévoilent
tout le talent des artistes de l'époque.
haut de page
 L'église
St Sauveur du Marché, à ne pas confondre
avec la précédente, date elle aussi des alentours de l'an
mil, mais a été reconstruite au XV et XVIème siècle.
Seul sa tour est du XIIème. Les révolutionnaires la transformeront
en halles et jusqu'à peu, elle était encore un lieu de
marché. Aujourd'hui cette église, qui donne sur la charmante
place St Sauveur, ne se visite pas car en pleine restauration.
haut de page
L'église
jésuite de Caen, ne peut malheureusement pas se
visiter non plus. De style baroque, son  intérieur
est parait-il magnifique ! Mais il est toujours possible de l'admirer
en se rendant à des concerts de musique baroque, régulièrement
proposés le samedi et qui sont gratuits. haut
de page
Mais restons dans le domaine religieux et poursuivons
notre visite de Caen par deux autres trésors, dont les caennais
peuvent être là encore très fiers, les deux abbayes
fondés par Guillaume et Mathilde.
haut
de page
L'Abbaye aux Hommes
 Comme
nous l'avons dit, l'Abbaye aux Hommes est fondée au XIème
siècle par Guillaume le Conquérant. Elle est constituée
d'une église abbatiale appelée St Etienne et de plusieurs
bâtiments monastiques. L'ensemble est une merveille ! La visite
uniquement guidée, vous ouvre les portes d'un domaine vieux de
900 ans à l'architecture pure et noble.
Voir
un récit plus détaillé avec des photos.
haut de page
L'Abbaye aux Dames
 La
Reine Mathilde fonde dans le même temps l'Abbaye aux Dames, autre
abbaye bénédictine. L'architecture y est légère
et douce et la pierre de Caen va là aussi, montrer sa générosité
dans des formes élégantes. Visite guidée uniquement.
Et même si l'Abbaye aux Hommes est plus imposante, elle ne lui
fait en rien de l'ombre. Elle reste majestueuse, dressée sur
sa colline, dominant le château Ducal.
Voir
un récit plus détaillé avec des photos.
haut de page
Musée
de Normandie
Comme nous venons de le dire, il se situe à
l'intérieur de l'enceinte du château Ducal. Il occupe l'emplacement
du Logis des Gouverneurs qui était la résidence du Bailli
à partir du XVIème siècle, puis ensuite des Gouverneurs
de la ville. Le musée présente l'histoire de la Normandie
depuis la préhistoire à nos jours. Sans cesse enrichi,
il montre de très belles collections et il est très rare
de voir un musée aussi intéressant, ouvrir ses
portes gratuitement. Grâce à un parcours pédagogique
habilement mis en place, le musée de Normandie devient un endroit
idéal pour la famille, car des jeux sont mis en place pour les
enfants leur permettant ainsi de comprendre l'histoire en s'amusant
. Une façon sympathique de découvrir et d'apprendre.
Voir un récit
plus détaillé avec des photos haut
de page
Le musée
des Beaux-Arts
 Ne
quittons pas l'enceinte du château de Caen et découvrons
son musée des Beaux Arts. Du Moyen Age à nos jours, la
peinture européenne a trouvé sa place dans ce musée.
Français, italiens, flamands, les grands maîtres des siècles
passés exposent à Caen ! Paysages ou portraits, ils se
côtoient tous dans des salles lumineuses, permettant d'admirer
des oeuvres de Véronèse, Tintoret, Rubens, Poussin, Mignard,
Courbet, Corot, Boudin... nous ne pourrions citer tous les artistes
que le musée propose, mais sa visite vaut le détours.
Il est à noter que l'entrée est également
gratuite pour le musée des beaux Arts, à l'exception
des expositions temporaires.
Voir
un récit plus détaillé avec des photos
Nous quittons maintenant le
château Ducal et nous dirigeons vers la tour Leroy de la fin du
XIVème, dressée fièrement au  pied
du château pour nous rappeler que Caen a aussi été
une ville d'eau importante et qu'elle reste aujourd'hui une terre d'escales
avec un port de plaisance en plein coeur de la ville, un port de commerce
à l'extérieur, et un port maritime permettant l'accès
vers la Grande Bretagne. Il ne faut pas oublier, même si il est
difficile de le deviner aujourd'hui, que Caen a été une
ville sur l'eau jusqu'au début du XXème siècle.
Les inondations et les épidémies obligeront de nombreux
et grands travaux. Aujourd'hui, l'Orne reste présente dans Caen,
mais a été repoussée à l'extérieur
du centre ville. De très belles représentations de cette
époque, se trouvent à l'intérieur de l'église
St Pierre, la plus belle église de Caen. haut
de page
Le Mémorial
de Caen
 La
ville reste profondément marquée par la seconde guerre
mondiale. Ville martyre elle a eu à coeur de créer un
"musée" pour la mémoire et pour la paix. Le
Mémorial est donc un lieu à visiter, pour ne jamais oublier
et pour apprendre à vivre ensemble.
Voir
un récit plus détailé avec des photos.
Ainsi Caen s'éveille chaque jour plus belle
et n'ayant pas fini de nous étonner et de nous surprendre. Chaque
rue, chaque passage faisant place à une découverte, chaque
bâtiment nous racontant une histoire et, tout à côté,
la mer qui s'étend et qui nous invite au voyage. Caen reste indéniablement
une conquérante dont la cible est aujourd'hui nos coeurs !
haut
de page
Remerciements à la ville
de Caen et à Madame Le Brethon pour nous avoir permis cette magnifique
visite.
Merci à Florence Nikolic
de l'office de tourisme, pour son aide précieuse et à
Anne-Marie Isabet qui a été un guide formidable.
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BON
A SAVOIR
 Adresse
de l'office de tourisme
Place St Pierre
F-14000 CAEN
Tél : 0033 (0) 2 31
27 14 14
 Fax
: 0033 (0) 2 31 27 14 18
E.mail : tourisminfo@ville-caen.fr
Site Internet : www.tourisme.caen.fr
Le calendrier des manifestations
de la ville de Caen :
www.ville-caen.fr/Sortir/Agenda/
A quelques 14 kilomètres de Caen, vous pouvez
visiter le très intéressant musée archéologique
de Vieux-la-Romaine,
voir
notre récit haut
de page
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www.itinerairebis.com,
vous remercie pour votre visite
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