Entre ses 2 abbayes Saint Bavon et Saint Pierre,
fondées au VIIème siècle, la ville belge de Gand
s'est épanouie, s'habillant au fil du temps, de magnifiques bâtiments,
dont la plupart, datent du Moyen-Age.
La
rivière Lys qui l'encercle de ses bras purs et clairs, lui apporte
une note bien sympathique, relevant ainsi l'aspect romantique de Gand.
Sans compter les importants évènements historiques qui
s'y sont déroulés et rendent la ville très intéressante
par son passé. De nombreux musées et monuments sont d'ailleurs
là pour témoigner de sa riche histoire.
Gand est donc une ville pleine de charme, aux rues
séduisantes, où il fait bon flâner. Et, déambulant
de rues en rues, on se laisse facilement prendre au jeu de la découverte
et l'on a vite envie de tout savoir sur la belle flamande qui vit naître
Charles Quint.
LA CATHEDRALE SAINT
BAVON (ex église St Jean) haut
La
cathédrale porta le nom de Saint Jean jusqu'au XVIème
siècle. A ce moment là, le chapître de l'abbaye
Saint Bavon y est transféré et l'église prend alors
le nom de Saint Bavon. En 1561, l'évêché de Gand
est créé et Saint Bavon devient cathédrale. Plusieurs
fois détruite puis reconstruite, elle possède plusieurs
styles allant du Roman au Gothique, mais reste
sobre dans son aspect extérieur. A l'intérieur, ses nombreux
piliers à colonnettes et ses 3 nefs, rendent l'endroit impressionnant.
Plus ancienne
église de Gand, puisque sa construction remonte au Xème
siècle, elle renferme de véritables trésors, comme
une chaire Rococo en marbre du XVIIIème, une crypte qui est une
des plus vaste de Belgique avec ses fresques des XV et XVIème
siècle, sans compter ses 22 chapelles, dont la première
qui servit au baptême de Charles Quint en 1500. La neuvième
chapelle représente "La conversion de St Bavon" de
Rubens, XVIème siècle. A voir aussi les 38 blasons des
chevaliers de la Toison d'Or, dont le septième chapître
se tint à Gand en 1445. Egalement un beau
maître-autel du XVIIIème en marbre, avec en son centre
St Bavon montant au ciel. Mais ce qui fait que l'on entre à St
Bavon, c'est son magnifique polyptyque "L'agneau mystique"
du XVème siècle de
Jan Van Eyck, composé de 12 panneaux de chêne avec 8 volets
polychromés recto-verso. Une véritable petite merveille
pour les yeux. Si une copie est exposée dans la cathédrale,
l'original s'y trouve également. Pour le voir la visite est payante
et on y accède par la boutique, en entrant à gauche. On
pourra également admirer les vitraux qui ne sont malheureusement
que du XIXème siècle et représentent essentiellement
des Saints. Les vitraux d'origine avaient été offerts
par Charles Quint et Philippe II, ils furent détruits en 1566.
tarif
Comme
toute ville de Belgique, Gand possède aussi son beffroi. Celui-ci
date du XIVème siècle et il a une hauteur de 91m, il est
surmonté d'un dragon en cuivre doré de 400kg pour 1,50m
qui représente le symbole de Gand. Longtemps tour de guet, il
était le lieu où étaient suspendues les cloches
de la ville qui avertissaient en cas d'attaque ou d'incendie. Aujourd'hui,
un carillon de 53 cloches s'y est ajouté. 6 étages mènent
au sommet d'où l'on peut jouir d'une vue superbe sur la ville.
Le musée du beffroi se situe au premier et second étage,
mais c'est au troisième étage que l'on pourra découvrir
les grandes cloches et au quatrième l'horloge. Le mouvement automatique
du carillon s'observe au cinquième étage. A savoir que
le beffroi est accessible jusqu'au quatrième étage par
ascenseur, ensuite... bon courage... tarif
L'un
des endroits les plus magnifiques de la ville. Il faisait partie du
premier port marchand de Gand au XIème siècle. Celui-ci
fut condamné à la fermeture au XVIème siècle.
Les maisons qui l'entourent sont du XVIème et donnent à
ce quai tout son charme. Leurs façades de pierre, dont les toits
se découpent sous un ciel bleu, représentent
plusieurs styles d'architecture et évoquent à elles seules,
le riche passé commercial de Gand. Ce quai est d'ailleurs la
fierté des habitants de Gand et c'est aussi à juste titre
d'ailleurs que l'endroit est cité comme "L'une des plus
belles vues citadines d'Europe". Le compliment n'est pas des moindre
et se trouver sur ces quais par beau temps, alors que les fleurs jaillissent
au bord de la Lys, est un véritable bonheur et s'y promener un
vrai plaisir.
Autre
magnifique vue qu'offre la ville de Gand est celle des 3 tours, rassemblant
la cathédrale Saint Bavon, le beffroi et l'église Saint
Nicolas. Pour admirer ce panorama, le meilleur endroit est le pont Saint
Michel au bout du quai aux herbes. Une fois sur le pont, on peut admirer
à sa droite les splendides façades des nobles maisons
marchandes des quais aux herbes et au blé. En face de soi les
3 tours majestueuses et à gauche l'église gothique Saint
Michel et l'ancien couvent dominicain Het Pand, aujourd'hui université.
Ce
marché couvert date de 1251, tout du moins son emplacement, car
c'est en 1407 que l'on va construire sur les ruines de la boucherie
en bois, la grande boucherie que lon peut voir aujourd'hui. Sa charpente
en bois est magnifique et on peut même y voir encore la chapelle
dédiée à Saint Hubert avec sa fresque du XVème
siècle. Aujourd'hui, c'est l'endroit où sont présentés
les produits régionaux de la Flandre Orientale, vous pouvez donc
acheter mais aussi déguster sur place.
Un
peu à l'écart du centre ville, entourée d'un splendide
jardin de ruines, l'abbaye Saint Pierre se visite d'abord par l'extérieur.
Son passé remontant au VIIème siècle, c'est dire
si la visite peut être riche en découverte. De plus, de
nombreuses expositions temporaires y sont souvent présentées.
Si l'on peut faire une visite libre de l'abbaye, cette dernière
offre également la possibilité de découvrir le
lieu de manière très originale et qui a un vif succès
auprès des enfants, mais aussi des parents.
En effet, on a ici imaginé un parcours très ludique qui
se suit à l'aide d'un lecteur DVD. Ecouteurs sur les oreilles,
écran en main, vous vous lancez à l'assaut de l'abbaye,
mais attention, pas de n'importe quelle
manière car... une drôle d'histoire s'est déroulée
dans ce lieu et le moine Alison va vous plonger au coeur d'une grande
aventure virtuelle. Ainsi pièce après pièce on
visite et on suit en même temps cette histoire insolite, véritable
voyage dans le temps. Alison nous guide vers les passages les plus secrets
de l'abbaye et nous conte à merveille l'histoire de ses anciens
occupants. Une très très belle façon de visiter
l'abbaye et de faire connaissance avec son passé. On a eu là,
une bien belle idée. tarif
Gand possède également de nombreux
musées. Nous vous en décrirons 2 ci-après :
C'est une ancienne filature de coton qui habrite
ce grand et intéressant musée qui relate l'histoire de
l'industrie de 1750 à 2000. Il faut savoir que Gand était
l'une des villes principales de Belgique produisant du textile. Le musée
retrace admirablement bien cette
époque. Des machines à filer y sont conservées,
mais toutes les inventions y sont aussi très bien représentées,
notamment côté féminin avec la première machine
à coudre, ou bien la première machine à laver le
linge, l'aspirateur, mais aussi des objet comme la radio, le premier
phono. Des scènes d'intérieur y sont très bien
reconstituées pour donner une idée de la vie au début
du siècle dernier à l'époque de la révolution
industrielle. C'est à la fois amusant et très intéressant.
De même que la reconstitution d'une vieille salle de cinéma
où l'on peut s'installer et imaginer amusé, la projection
d'un bon vieux film en noir et blanc. A l'heure de l'informatique, il
est bon de se plonger dans ce genre de musée qui quelque part
vous laisse un brin nostalgique, même si l'on sait que l'évolution
industrielle nous a bien servie. A l'extérieur du musée,
le jardin présente des plantes d'où étaient extraites
les couleurs pour la teinture des textiles. tarif
C'est
en plein coeur du quartier médiéval que l'on trouve ce
petit musée très charmant et très instructif sur
les us et coutumes. Il vous dévoile le cycle de la vie de la
naissance à la mort avec toutes les croyances populaires qui
l'accompagnent. Si l'on fait vite le tour de ce
musée il faut reconnaître qu'il reste néanmoins
un musée où la vie passée y est très bien
représentée et où l'on y apprend beaucoup de choses
à la fois amusantes et étonnantes. De
plus, venir dans ce quartier appelé le Patershol, c'est aussi
se promener dans le plus vieux quartier de Gand et pourvoir admirer
là aussi, de très belles façades de maison. tarif
A noter que la ville de Gand s'illumine chaque soir
pour mettre encore plus en valeur son patrimoine et qu'une ballade le
soir venu est un véritable plaisir, Gand nous offre alors un
autre visage tout aussi séduisant.
A 275 km au nord de Paris
A 32 km sud-est de Bruges
A 50 km au nord-ouest de Bruxelles
Musées :
(tarifs à titre indicatifs)
Maison Alijn
Ouvert
de 11h00 à 17h00 tous les jours, sauf les lundi et le 1er janvier
et 25 décembre. Plein tarif
: 2,50€ Tarif réduit : - pour les moins de
14 ans 1,25€. Tarif réduit : - de 14 à 21 ans et pour
les plus de 55 ans 1,75€
Musée du textile
Ouvert de 10h00 à 18h00 tous les jours sauf
les lundis et le 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier. Plein tarif
: 2,50€ . Tarif réduit : -
de 12 à 25 ans et pour les plus de 55 ans 1,20€ Gratuit pour les moins de 12 ans
La cathédrale St Bavon
Pour
la visite de "l'agneau mystique" : Plein tarif
: 2,50€ . Tarif réduit : de
6 à 12 ans: 1,25€ Gratuit pour les moins de 6 ans
Audioguide inclus.
Ouvert du 1er avril au 31 octobre de 9h30 à
16h45 (le dimanche 13h00-16h30).
du 1er novembre au 31 mars de 10h30 à 15h45
(le dimanche 13h00-15h30)
Abbaye St Pierre
Ouvert
du 1er avril au 11 novembre de 10h00 à 18h00.
Fermé du 12 novembre au 31 mars (sauf si exposition
temporaire).
Entrée à l'abbaye est gratuite.
Pour le circuit Alison : 7€ pour les
adultes et gratuit pour les moins de 12 ans. Attention la billeterie
ferme à 16h30.
Beffroi
Visite gratuite tous les jours de 10h00 à
13h00 et 14h00 à 18h00 du 1er mai au 30 septembre + Pâques.
Visite guidée possible et gratuite
les jours d'ouverture à 14h10, 15h10 et 16h10.
Tour en bateau
De mars à novembre de 10h00 à 18h00
Durée 1h30, prix 9€ par personne
Tour en calèche
De Pâques à octobre de 10h00 à
18h00, ainsi que tous les week-ends et pendant les vacances.
Durée 30mn, prix 23€ par calèche
(soit 4 à 5 personnes par calèche).
